肉桂为樟科植物肉桂（Cinnamomum cassia Presl）的干燥树皮，别名牡桂、简桂、玉桂。其树枝（桂枝），幼果（桂子）也可入药。桂皮为珍贵中药及调味品，有温肾补阳、散寒止痛的作用。从桂树枝叶蒸馏得到的桂油，是珍贵香料和多种有机香料的合成原料，并可药用。如今桂油已大量用于饮食行业。其木材是家具的良材。主产于广西、广东、福建、浙江和湖南，江西亦有栽培。
（一）形态特征 常绿乔木，高12一17米。单叶互生；叶片长椭圆形或披针形，全缘，革质，主脉三出。圆锥花序顶生或腋生；花小，花被6，黄白色；雄蕊9；子房1室。浆果卵圆形，熟时紫黑色。花期5－7月，果熟期翌年2－3月。
（二）生长习性 肉桂实生幼苗主根发达，侧根疏生，幼年阶段，主茎较发达，侧枝生长慢。树的高度，生长到2－3年后，逐渐加快，到近成熟期，又逐渐减慢。实生植株，10－11年开始结实。一般100－120年开始衰退。萌蘖植株初期生长迅速，70－80年开始衰退。如在开花前即采伐，进行矮林作业，能维持萌芽更新10多次，年龄可延续100多年。
肉桂花为虫媒花，正常情况下，成果率为25％－30％。秋季种子成熟时，发芽率可达90％以上，种子晾干或晒干后均易失去发芽能力。放生产上应随采随播或用低温沙藏。
肉桂性喜温暖、湿润气候，适于热带与亚热带的温暖气候，忌积水，不耐干旱。
（三）栽培技术
1．选地、整地 苗圃地宜选在排水良好、湿润肥沃、土层深厚、疏松的砂壤土。坡向宜朝东南方，接近水源，以利干旱时抗旱。选定后要经2－3次犁耙，同时施入厩肥或堆肥等有机肥料，然后作成宽l－1.2米、高15－20厘米的高畦。
肉桂林地应选在阳光充足、无寒风侵袭的东南坡地，土层深厚、肥沃疏松、排水良好，又无冲刷的山中部地带，呈微酸性的砂壤土为好。
2．繁殖方法
（l）育苗 生产上主要采用此法。
①播种育苗 播种最好随采随播。播前种子用0.3％福尔马林液浸种30分钟。采用点播，行距20－25厘米，株距6－9厘米，覆土2厘米左右。每亩播种量为16－18千克。床面覆草保湿，每隔4－5天浇水五次，播后20－30天发芽出土后，即可揭草，随即进行搭棚遮荫。一年生苗高20厘米、地径0.5厘米以上即可造林。
②萌蘖促根法育苗 此法专供栽培大树所需的苗木。4月上旬先在萌芽株中选择1－2年生、高1.5－2米、直径2－3.5厘米的萌蘖，在紧接地面处，进行割皮处理，随即培土，促进生根。1年后即可移栽。
（2）造林 造林时间以春分前后为宜。每亩施入猪粪500千克，过磷酸钙50千克。造林密度因矮株作业或乔木作业的不同而异。矮株作业株距为l－1.2米、行距为1.2－1.5米，乔木林作业则株行距分别为4－5米和5－6米，栽植穴规格为50厘米×50厘米×40厘米。
3．抚育管理 苗木定植后，要及时覆盖、遮荫，栽后2－3年内可进行林粮间作或种遮荫作物。夏秋注意锄草，冬季进行追肥。通过加强抚育管理，5年即可采剥栓皮。
4．病虫害防治
（1）根腐病 梅雨季节，在排水不良的苗圃地表现严重，防治方法：①防止积水；②及时发现病株并拔除烧毁，以生石灰消毒畦面。
（2）桂叶褐斑病 4－5月发生，为害新叶，可用波尔多液喷洒。
（3）肉桂木蛾 是肉桂的主要害虫之一。防治方法：①在其幼虫孵化时期，可用50％磷胺乳油l000－1500倍液或2.5％敌杀死4000倍液喷雾，10天1次，共喷2－3次；②用白僵菌喷粉防治；③结合剪枝，剪除被害枝。
（4）卷叶虫 幼虫于夏秋间，将数张叶卷缩成巢，潜伏其中，食害苗叶。防治方法：①用敌百虫1000倍液，或80％敌敌畏乳剂1500倍液喷雾。
（5）肉桂褐色天牛 幼虫为害树干防治方法：①夏秋季用铁丝插入树干幼虫蛀孔内，刺死幼虫，或用敌敌畏棉塞入虫孔毒杀；②4月初，发现成虫进行人工捕杀。
（四）采收与加工
矮林作业目的是采叶蒸油和生产桂通、桂心等产品。在造林3－5年后，平均每亩可采剥桂皮40－50千克，同时每年还可采收枝叶蒸油1.5一1.7千克。桂皮采剥时间以3月下旬为宜，这时树皮易剥离，且发根萌芽快。
乔木作业目的是培养桂皮、桂子和种子。造林后15－20年采伐剥桂皮，2－3月采收的称春桂，品质差。7—8月采收的称秋桂，品质好。7－8月剥皮不易剥脱，可在6月下旬，在树基部先剥去1圈树皮。既可增加韧皮部油分积累，又利于剥皮。
桂皮采收后，应进行加工，加工规格有：
1．全边桂 剥取10年以上的桂皮，两端削齐，夹在木制的凹凸板内，晒干。
2．板桂 将桂皮夹在桂夹内，晒干至八九成干，取出纵横堆叠加压，干燥即成。
3．官挂（桂通） 剥取5－6年生幼树的子皮和粗枝皮，晾晒1－2天，卷成筒状阴干即可。
